英国国家医疗服务体系（National Health Service，简称NHS），如同一篇关于多家医院面临严峻局面的报告中提到的，“这是我国社会良心的体现”。对英国人来说，NHS不仅是医疗保健服务的提供者，而且也是英国价值观的表现，甚至是奥林匹克运动会开幕式的一大特色。

在7月13日发表的一份档案中，NHS医学主任布鲁斯·基奥（Bruce Keogh）列举了自2005年起英国多个地区病房出现的恶劣情况，比如忽视或者粗暴对待老年病人，以及对未经培训的员工要求过高等。位于英国西北部北坎布里亚的两家医院的手术室因卫生条件严重不合格而被关闭。这样糟糕的医疗条件估计已造成了数以千计的不必要的死亡病例。

5个月前，一份报告揭露了中部斯塔福德郡NHS基金会医疗条件低下的事件。而在此之后，北坎布里亚的两家医院因卫生条件被迫关闭的事件又被曝光。这极大的损害了英国国家医疗服务系统的声誉。NHS行政长官大卫·尼克逊爵士（Sir David Nicholson）将在明年初辞职，以此应对公众对他处理这起案例的方式所产生的不满。

对医疗服务的指责已经从普通行政人员向政治家转移。英国首相大卫·卡梅伦（David Cameron）和保守派卫生部长杰若米·亨特（Jeremy Hunt）指责工党在1997-2010年度（根据2009/10的实质计算，花费增加了92%）在职期间对医疗系统资金注入失败视而不见。布鲁斯爵士（Sir Bruce）认为，许多病房过于注重业绩目标而忽略了本身真正的职责。卫生部补充说，其它许多医院也有着报告中提到的一些缺点。对于这一投机式的诽谤，工党反应十分激烈，因为这次计算中使用的死亡数据也包括了保守党两年的当政时间。

没有充分证据说明NHS的问题严重到可以成为政治的污点。NHS，作为一个建立于战后初期，直属于英国白厅的组织严密的官僚机构，它一直努力紧跟日益增长的医疗成本，满足人们更大的期望和应对不断增加的老龄化人口。政府吹嘘着那些消耗在医疗服务系统上的资金金额和具有欺骗性的各种行政改革（以员工的二次入保为借口进行欺骗）。真正的改革派思考的是如何利用最好的NHS领导者提升医疗服务标准、控制开支，却忽视了私人竞争，这种想法是短浅的。

卡梅隆也有一些不光彩的理由用以推卸责任。他的执政联盟在一个议案中提议循序渐进的改革方式，但是这个议案对整个NHS而言并没有吸引力。因此，他十分希望在2015年选举前把攻势转向工党。

在纷乱的威斯敏斯特议会上，对于NHS为什么管理不善，其运作绩效为何普遍低下，以及如何去解决这一系列问题基本上都未提及。大卫爵士说，即使是为了维持现在不协调的服务系统，在2011-2014年200亿英镑的储蓄的基础上，NHS还必须在2014-2021年间额外投入300亿英镑（450亿美元）。而这项极为艰难的工作需要集中政治头脑去关注如何运营整个NHS系统，但是最后的结果又可能与期望相差甚远。
 

原文链接：http://www.economist.com/blogs/blighty/2013/07/failing-hospitals