“这些日子，我经常发现自己一到就诊室就感到坐立不安，总希望尽快看完最后一位病人。当我在中年审视自己职业的时候，我意识到在很多方面，自己已经变成一个曾经怎么也没有想到的模样。性情急躁、有时冷漠、时常轻视别人，甚至有点家长式的霸道。我的很多医生同事也同样因为失去职业理想而困惑不已。”

美国长岛犹太医疗中心心脏衰竭项目主任桑迪普·裘哈尔博士说，“或许这只是中年危机。但我认为我的职业处于医生职业本身的‘中年危机’。”

文章称，近40年来，美国医生已经失去了曾经享有的社会地位。在20世纪中期，医生堪称社会栋梁，但凡聪明真诚有抱负的尖子生，无不期望能当个职业最高尚回报最丰厚的医生。然而，如今医学只是另一种职业，医生也变得与其他职业别无二致：都对职业前景感到不安不满，焦虑万分。

美国医生得到的尊重太少

美国医生患上了“集体萎靡症”。“我们努力了，做出了牺牲，这都是为了什么？对于很多人而言，当医生已经成为一份平常工作。这种态度不仅对医生是一大问题，还会伤害到病人。”

一位医生在拥有27万医生用户的Sermon医生社交网上说：“我不会再这样做（当医生），这与钱没有关系。尽管我做出了良好的临床诊断，工作卖力，也同情病人，但是我从病人、医生同事和管理人员那里得到的尊重太少。这些在急诊室工作涉及多项强迫进行了不必要的检查（每位患者都要接受CT检查！）。事实上，我们知道他们不必进行所有检查。而意识到这一切浪费行为真的会让你无法再热爱你所从事的职业（医生）。我感觉自己像是医院管理人员赚钱游戏中的一个棋子。让我足以谋生和更有充实感的方式很多很多。可悲的是，我们曾认为医生值得又高尚而选择了从医。但是从我短暂的从医生涯看，这只不过是一个把戏。”

这种不满是惊人的。但如何会走到这一步？从某种程度上说，是医生自己的错。

20世纪中叶平稳的日子，也是美国医学的黄金时代。由于脊髓灰质炎疫苗和心肺搭桥手术等突破性医学进展，预期寿命大幅上升（从1940年的65岁增至1970年的71岁）。医生大多自己设定坐诊时间和确定医药费用。这一时期，美国医生通常在各方面都十分满意。在私人有偿服务模式下，病人自己掏钱看病或者通过或通过“蓝十字盾保险公司”（Blue Cross/Blue Shield）等新兴私人保险项目支付医药费。医生可以根据病人支付能力调节费用，他们看起来像恩人，不受“官僚层级”约束。

自1965年开始实施专门针对65岁以上老人及残障人的“医疗照顾”（Medicare）之后，就医人数更多，医生收入实际有增无减。1940年，经通货膨胀调整后，美国医生平均收入约5万美元。到1970年，美国医生均收入接近25万美元，达到美国家庭收入中位数的六倍。

然而，随着医生获利的增多，他们越来越被视为“欺诈”医保体系。年复一年，医保支出增速超过美国经济整体增速。与此同时，有关医疗浪费和医疗欺诈行为的报告屡屡不断。美国国会一项调查发现，1974年，外科医生做过240万例不必要的手术，花费接近40十亿，并造成近1.2万人死亡。

大多数医生对医学失去热情

医生的社会舆论也急转直下。医生不再被不假思索地褒扬。随着管理式医疗（managed care）的增长（到本世纪初，95%职工参加了某种管理式医疗计划），医生的信心一落千丈。多项调查发现，大多数医生表示对医学失去热情，并劝阻家人和亲戚朋友不要从医。2001年，在大约2000受访医生中，有58%的人表示，对医学的热情比5年前更低，87%的人表示，总体“士气”降低。多项近期调查表明，如果能再次择业，30%～40%的执业医师表示不会进入医疗行业，不鼓励孩子从医的比率更高。2008年一项涉及12000名医生的调查发现，只有6%的人对当医生持积极态度，84%的人表示医生收入没有变化或有所下降。大多数人表示，由于要处理文件而没有足够的时间陪病人。将近一半的人表示，计划减少了未来3年的患者人数，或者干脆停诊。1973年，不到15%的医生对自己当初的正确职业选择没有任何怀疑。到1981年，一半医生表示，不会像10年前那样建议从医。

除了管理式医疗之外，医生对自身理想职业产生“幻灭感”的原因很多。一个出人意料的结果是，越来越多的医生表示，没有足够的时间与病人在一起。医学的进步使癌症、艾滋病和充血性心衰等昔日绝症变为需要长期护理治疗的慢性疾病。医生也有更多的诊断和治疗方案，也必须提供更多的疾病筛查和其他疾病预防服务。

与此同时，如今工资待遇与医生的期望有很大距离。1970年，美国全科医生通胀调整后的平均收入为18.5万美元。2010年，尽管医生每天接诊病人数几乎翻倍，但其均收入却仅为16.1万美元。

医生执业困境的其它原因还包括纷繁的文书工作。美国医生每天需要花上了近1个小时处理保险公司的文书工作，这个工作量相当于加拿大医生的四倍。另外，对诉讼的恐惧、医疗过失及专业自主权的丧失等因素，最终会导致很多医生认为，自己压根就是保险公司和政府之间战斗的一个棋子。

美国医生不满情绪带来一系列问题

医生与日俱增的不满情绪会给病人带来严重后果。一大突出问题是，医生人手不足，从事初级护理的医生缺员最严重。原因是此类医生工资待遇最低，对医生工作最不满意。另一大问题是，在美国某些地方，预约家庭医生将可能困难重重。婴儿潮一代步入老年，需要更多的医疗护理，这一代医生也逐渐退休。美国正需要大量的新医生，特别是老年医学和其他初级医疗护理医生。然而，美国初级医疗的收益创历史新低。

也许最严重的问题是，医生不快乐，患者难开心。如今，很多患者越来越感到医疗系统对患者“漠不关心”。过去人们常说“我的医生”。如今，人们可能去不同的医疗机构看病，每次都是不同的医生。对很多人来说，难以找到一位能够记住自己的主治医生。不敏感的医患互动竟然成为常态。

社会和经济的变化已经改变了临床治疗的固有含义，数据显示医生们对于工作的满意程度急剧下滑，不满的警钟已然敲响。如何才能扭转医学界普遍存在的这种“职业理想幻灭”现象呢？具体措施应该是多方面的。第一，收入。第二，建立良好的医患沟通。第三，在实践层面最大挑战是创造新的激励机制。比如，卓越临床公示（公开外科医生的手术死亡率或医生所治患者的“再住院率”就是很好的开始）。设立“病人满意度奖”（我们医院已经实施“病人评医”，病人根据医患沟通技巧及医患相处时间等因素给医生打分，并实施季度公示。）第四，改革付款方式，医生工资包干，实施绩效管理。

注：桑迪普·裘哈尔博士是在美国长岛犹太医疗中心心脏衰竭项目主任。报道称本文改编自他的新书《行医：一位美国医生的醒悟》（Doctored：The Disillusionment of an American Physician）。2008年，他在回忆录《实习生：医生职业生涯的开端》中坦诚地描写了他在刚刚进入医学领域时所面临的疑惑。如今，当了好几年的医生之后，他开始重新估量自己所选的职业——医生的前景并非那么美好。